Книга: Richler M. «Barney's Version»

RICHLER (M.)

RICHLER MORDECAI (1931- )

Né à Montréal où il s’est établi après de longues années en Europe (1959-1972), Mordecai Richler s’est surtout consacré, dans les très nombreux ouvrages qu’il a publiés depuis 1954, à peindre les milieux juifs d’Europe centrale dont il est issu.

C’est son quatrième roman, The Apprenticeship of Duddy Kravitz (1959; L’Apprentissage de Duddy Kravitz ), qui lui a valu sa réputation, avant d’être adapté à l’écran en 1976. Histoire d’un jeune homme angoissé et malin, plein d’allant et en proie à toutes sortes d’aversions, ce récit picaresque non dépourvu d’humour noir se caractérise par sa perspective ironique sans sentimentalisme, qui l’apparente aux romans de Saul Bellow dont il n’a pourtant ni la profondeur ni la subtilité. En 1963, The Incomparable Atuk , rebaptisé Stick Your Neck Out («Prends des risques») a pour protagoniste un poète esquimau que son appétit de lucre livre à la mode «ethnique» et aux médias. Cocksure (litt. «in-phallible», 1968) prend pour cible le conformisme social, même si le héros n’a rien d’un Candide dans ses découvertes paillardes. Le scénario de Room at the Top (1968; «Les Chemins de la haute ville») traite avec rigueur de l’ascension sociale en Grande-Bretagne tandis que Hunting Tigers Under Glass (1968; «La Chasse au tigre sous verre») réunit des essais cinglants sur les juifs, le Canada ou les sports. Avec les nouvelles de The Street (1969; «La Rue») et le roman Saint Urbain’s Horseman (1971; «Le Cavalier de la rue Saint-Urbain»), Richler revient à la vie quotidienne du groupe juif qu’il évoque avec subtilité, en termes plus humanistes que satiriques. Ce roman est probablement sa réussite majeure, alors que Joshua Then and Now (1980; «Josué jadis et aujourd’hui») n’évoque pas aussi bien les meilleures qualités de Richler, sa prodigieuse adaptation des clichés et des symboles, sa vision historique et psychologique des relations sociales. En 1990, il obtient le prix du Commonwealth avec son roman Salomon Gursky was here (1989): la quête passe des valeurs juives aux valeurs universelles.