Книга: Брайант Эдвард, Харпер Лианна С., Уильямс Уолтер Йон, Ли Стивен, Миллер Джон Дж., Ковер Артур Байрон, Мартин Джордж, Снодграсс Мелинда М., Кадиган Пэт, Желязны Роджер «Блеф»

Сти́вен Ли (англ. Stephen Lee, род. 12 октября 1974 года) — английский профессиональный игрок в снукер. Победитель пяти рейтинговых турниров и полуфиналист чемпионата мира 2003 года. Его плавные удары многие снукерные эксперты считают наиболее естественной манерой игры.

Карьера

Стивен Ли стал профессионалом в 1992 году, наряду с Ронни О'Салливаном, Джоном Хиггинсом и Марком Уильямсом. Хотя талант Ли раскрывался наиболее постепенно среди всей знаменитой «четвёрки». В свой дебютный сезон он сумел поставить рекорд, пройдя 33 квалификационных матча подряд. Это же достижение помогло Стивену попасть в 1/4 финала на турнире European Open. Однако на чемпионат мира он не пробился, и поэтому по итогам сезона занял всего 101-ю позицию в рейтинге (для сравнения — О’Салливан стал 57-м).

Во втором сезоне Ли показал себя более уверенно, выйдя снова в четвертьфинал рейтингового соревнования (Гран-при), а также ещё в несколько ТВ-раундов других турниров. 1/16 финала чемпионата мира стала для него снова недостижимой целью, но Ли прогрессировал и поднялся вверх более чем наполовину — он стал 40-м.

В сезоне 1994/1995 англичанин не сумел добиться значимых результатов. Он несколько раз выходил в основные стадии рейтинговых турниров и, наконец, попал в основную сетку чемпионата мира, но уступил в первом круге Найджелу Бонду. Поэтому было вполне закономерным, что в рейтинге Ли поднялся только на 3 строчки.

Англичанин стал играть лучше в следующем сезоне. Ему удалось достичь четвертьфинала на International Open и ещё трижды он был в раунде 1/8-й других соревнований. Несмотря на проигрыш на ранних стадиях квалификации к ЧМ, Стивен сделал важный для себя шаг вперёд — он занял 31-е место в рейтинге, что освобождало его от прохождения квалификации на большинство турниров. И, возможно, это достижение позволило Стивену ещё более хорошо выступить в следующем сезоне — два четвертьфинала и 1/8 на чемпионате мира в Крусибле были очень хорошими результатами для англичанина. Настолько хорошими, что Ли впервые за свою карьеру попал в Топ-16 официального рейтинга.

В 1997 году Ли выходит в полуфинал второго по важности турнира — чемпионата Великобритании, а в другой половине сезона (уже в 1998-м) — в ту же стадию Scottish Open. В обоих случаях он проиграл Ронни О’Салливану. Тем не менее, во всех остальных турнирах он всегда проходил первый раунд, и это помогло ему закрепиться в Топ-16.

На первом же турнире сезона 1998/99 Стивен Ли показал, возможно, свою лучшую игру, когда с лёгкостью дошёл до финала, и так же легко, как и в предыдущих матчах, победил дебютанта мэйн-тура Марко Фу, выиграв 9:2. Но надо заметить, что Ли досталась не самая сложная сетка. Тем не менее, он подтвердил свой статус одного из сильнейших снукеристов на двух следующих турнирах, выйдя в обоих случаях в 1/4 финала. Дальнейшему продвижению англичанина очень помешала травма шеи, из-за которой он пропустил British Open. Впрочем, в том же сезоне Ли установил свою высшую планку на чемпионате мира, когда дошёл до четвертьфинала. А за несколько недель до этого он мог стать победителем нерейтингового турнира Irish Masters, ведя в финале со Стивеном Хендри 8:4. Но шотландец не оставил шансов Ли в конце поединка, выиграв 5 партий кряду и поставив точку на надеждах Стивена. По итогам сезона Ли стал шестым.

Следующий сезон снова начался хорошо. Ли выиграл пригласительный турнир Кубок Тысячелетия в Гонконге, причём выиграл весьма эффектно — финальный счёт 7:2, а его соперником тогда был О’Салливан. В рейтинговых же турнирах Стивен два раза был в финале, но и на Welsh Open, и на China Open он упустил возможность стать победителем. А ещё один полу- и два четвертьфинала подняли его на пятую, высшую для него строчку по итогам сезона, хотя ему вновь пришлось сняться с ещё одного турнира. В том же году Стивен в составе сборной Англии выиграл Кубок наций, переиграв в финале сборную Уэльса 6:4.

Но следующий сезон оставил не очень хорошее впечатление. Ли провалил тест на наркотики, и угроза дисциплинарного слушания висела над ним весь сезон, что не могло не отразиться на игре Стивена. В результате он опустился до 8-го места. Вскоре Ли стали критиковать за то, что при простой позиции на столе он не мог выиграть партию, причём критика была весьма обоснованная — одним из примеров стал матч с Питером Эбдоном на чемпионате мира, который Ли проиграл 12:13.

Но уже в сезоне 2001/02 он исправил ситуацию, заработав больше рейтинговых очков, чем кто-либо. Он выиграл LG Cup в Престоне, уверенно победив 9:4 Эбдона, а также Scottish Open в Абердине, разгромив 9:2 Дэвида Грэя. Некоторое время он даже занимал первое место в предварительном рейтинге.

Затем в игре англичанина настал новый спад. Он продолжался несколько сезонов, в течение которых Ли часто проигрывал в первом же матче. Позже он признавался в интервью, что его ужасно угнетало то, что он столько напряженно тренировался только для проигрыша в первом матче. Правда, в 2003 году Ли всё-таки добился лучшего для себя результата, когда дошёл до полуфинала чемпионата мира.

Спад закончился в сезоне 2005/2006, когда Стивен вышел в финал Welsh Open и уверенно победил действующего чемпиона мира Шона Мёрфи 9:4. Это означало, что выбывание по итогам сезона из Топ-16 ему не угрожает. И хотя на очередном чемпионате мира он дошёл всего до 1/8 финала, по итогам сезона он стал 10-м.

В сезоне 2006/2007 Стивен Ли дошёл до полуфинала на турнире в Северной Ирландии, проиграв будущему чемпиону — Дин Цзюньхуэю. Но прочие выступления в сезоне оказались недостаточно хорошими, и, как результат, рейтинг Ли упал до 13-й строчки. К сожалению, улучшения не последовали и в следующем сезоне: финал на Мастерс, в котором Стивен проиграл Марку Селби 3:10, не мог улучшить его рейтинг. Более того, Ли усложнил своё положение донельзя, поскольку завершил тот сезон на 26-м месте в рейтинге снукеристов.

Стивен Ли начал сезон 2008/2009 довольно неплохо, выйдя в четвертьфиналы двух турниров. Кроме того, в этом году он сделал лучший брейк в своей карьере — 145 очков. Но теперь ему приходилось проходить квалификацию на некоторые соревнования, и это осложняло восстановление формы англичанина. По итогам того сезона он стал 25-м, а позже, в 2010 году — 23-м. В сезоне 2009/10 главным достижением Ли стала 1/8 финала чемпионата Великобритании.

В сезон 2010/2011 Ли выиграл 4-й этап низкорейтинговой серии турниров Players Tour Championship, а также дважды достигал четвертьфиналов рейтинговых соревнований. На одном из них (China Open 2011) Ли сумел выиграть матч до 5 побед (счёт 5:4) после того, как его соперник, Марк Уильямс, сделал 4 сенчури-брейка по ходу игры.

На чемпионате мира 2011 года Стивен проиграл в 1/16-й, и занял 18 место в рейтинге.

Достижения в карьере

Рейтинговые турниры

• Гран-при — 1998, 2001
• Scottish Open — 2002
• Welsh Open — 2006
• Финал Players Tour Championship 2011/2012

Низкорейтинговые турниры

• Euro Players Tour Championship 2010/2011 – Этап 4

Другие турниры

• Кубок наций (в составе сборной Англии) — 2000
• Millennium Cup — 1999
• General Cup International — 2011

Места в мировой табели о рангах

Ссылки

• Профиль на Top-Snooker  (рус.)
• Профиль на Sports  (рус.)

Джордж Мартин:

• Мартин, Джордж Генри (род. 1926) — британский музыкальный продюсер.
• Мартин, Джордж Рэймонд Ричард (род. 1948) — американский писатель-фантаст, сценарист и продюсер.