Книга: Whitman W. «Leaves of Grass [Final Edition of 1891/92]»

Leaves of Grass [Final Edition of 1891/92]

Содержание:

Inscriptions...... 165155 One's-Self I Sing...... 165155 As I Ponder'd in Silence...... 165156 In Cabin'd Ships at Sea...... 165158 To Foreign Lands...... 165160 To a Historian...... 165161 To Thee Old Cause...... 165162 Eidуlons...... 165164 For Him I Sing...... 165169 When I Read the Book...... 165170 Beginning My Studies...... 165171 Beginners...... 165172 To the States...... 165173 On Journeys Through the States...... 165174 To a Certain Cantatrice...... 165176 Me Imperturbe...... 165177 Savantism...... 165178 The Ship Starting...... 165179 I Hear America Singing...... 165180 What Place Is Besieged?...... 165181 Still Though the One I Sing...... 165182 Shut not Your Doors...... 165183 Poets to Come...... 165184 To You...... 165185 Thou Reader...... 165186 Starting from Paumanok...... 165187 1...... 165187 2...... 165189 3...... 165191 4...... 165192 5...... 165193 6...... 165194 7...... 165196 8...... 165198 9...... 165199 10...... 165200 11...... 165202 12...... 165203 13...... 165205 14...... 165207 15...... 165211 16...... 165212 17...... 165213 18...... 165214 19...... 165216 Song of Myself...... 165217 1...... 165217 2...... 165218 3...... 165220 4...... 165223 5...... 165225 6...... 165227 7...... 165230 8...... 165232 9...... 165234 10...... 165235 11...... 165238 12...... 165240 13...... 165241 14...... 165243 15...... 165245 16...... 165250 17...... 165252 18...... 165253 19...... 165254 20...... 165256 21...... 165259 22...... 165261 23...... 165264 24...... 165266 25...... 165271 26...... 165273 27...... 165276 28...... 165277 29...... 165279 30...... 165280 31...... 165281 32...... 165283 33...... 165285 34...... 165297 35...... 165299 36...... 165302 37...... 165304 38...... 165306 39...... 165308 40...... 165309 41...... 165312 42...... 165315 43...... 165319 44...... 165322 45...... 165325 46...... 165328 47...... 165331 48...... 165334 49...... 165336 50...... 165338 51...... 165339 52...... 165340 Children of Adam...... 165342 To the Garden the World...... 165342 From Pent-up Aching Rivers...... 165343 I Sing the Body Electric...... 165347 1...... 165347 2...... 165348 3...... 165351 4...... 165353 5...... 165354 6...... 165356 7...... 165358 8...... 165360 9...... 165361 A Woman Waits for Me...... 165364 Spontaneous Me...... 165367 One Hour to Madness and Joy...... 165371 Out of the Rolling Ocean the Crowd...... 165373 Ages and Ages Returning at Intervals...... 165374 We Two, How Long We Were Fool'd...... 165375 O Hymen! O Hymenee!...... 165377 I Am He that Aches with Love...... 165378 Native Moments...... 165379 Once I Pass'd through a Populous City...... 165380 I Heard You Solemn-Sweet Pipes of the Organ...... 165381 Facing West from California's Shores...... 165382 As Adam Early in the Morning...... 165383 Calamus...... 165384 In Paths Untrodden...... 165384 Scented Herbage of my Breast...... 165386 Whoever You Are Holding Me Now in Hand...... 165389 For You o Democracy...... 165392 These I Singing in Spring...... 165393 Not Heaving from My Ribb'd Breast Only...... 165396 Of the Terrible Doubt of Appearances...... 165398 The Base of All Metaphysics...... 165400 Recorders Ages Hence...... 165402 When I Heard at the Close of the Day...... 165403 Are You the New Person Drawn toward Me?...... 165405 Roots and Leaves Themselves Alone...... 165406 Not Heat Flames up and Consumes...... 165407 Trickle Drops...... 165408 City of Orgies...... 165409 Behold This Swarthy Face...... 165410 I Saw in Louisiana a Live-Oak Growing...... 165411 To a Stranger...... 165412 This Moment Yearning and Thoughtful...... 165413 I Hear it Was Charged against Me...... 165414 The Prairie-Grass Dividing...... 165415 When I Peruse the Conquer'd Fame...... 165416 We Two Boys Together Clinging...... 165417 A Promise to California...... 165418 Here the Frailest Leaves of Me...... 165419 No Labor-Saving Machine...... 165420 A Glimpse...... 165421 A Leaf for Hand in Hand...... 165422 Earth, My Likeness...... 165423 I Dream'd in a Dream...... 165424 What Think You I Take My Pen in Hand?...... 165425 To the East and to the West...... 165426 Sometimes with One I Love...... 165427 To a Western Boy...... 165428 Fast-Anchor'd Eternal o Love!...... 165429 Among the Multitude...... 165430 O You whom I Often and Silently Come...... 165431 That Shadow My Likeness...... 165432 Full of Life Now...... 165433 Salut au Monde!...... 165434 1...... 165434 2...... 165435 3...... 165436 4...... 165438 5...... 165441 6...... 165442 7...... 165444 8...... 165446 9...... 165447 10...... 165448 11...... 165450 12...... 165453 13...... 165454 Song of the Open Road...... 165456 1...... 165456 2...... 165458 3...... 165459 4...... 165461 5...... 165463 6...... 165464 7...... 165466 8...... 165467 9...... 165468 10...... 165469 11...... 165471 12...... 165472 13...... 165474 14...... 165478 15...... 165479 Crossing Brooklyn Ferry...... 165480 1...... 165480 2...... 165481 3...... 165483 4...... 165486 5...... 165487 6...... 165488 7...... 165490 8...... 165491 9...... 165492 Song of the Answerer...... 165495 1...... 165495 2...... 165500 Our Old Feuillage...... 165503 A Song of Joys...... 165512 Song of the Broad-Axe...... 165524 1...... 165524 2...... 165525 3...... 165526 4...... 165532 5...... 165534 6...... 165536 7...... 165537 8...... 165539 9...... 165541 10...... 165544 11...... 165546 12...... 165547 Song of the Exposition...... 165548 1...... 165548 2...... 165549 3...... 165550 4...... 165553 5...... 165554 6...... 165557 7...... 165558 8...... 165561 9...... 165565 Song of the Redwood-Tree...... 165567 1...... 165567 2...... 165573 3...... 165574 A Song for Occupations...... 165575 1...... 165575 2...... 165578 3...... 165580 4...... 165583 5...... 165585 6...... 165589 A Song of the Rolling Earth...... 165591 1...... 165591 2...... 165597 3...... 165599 4...... 165601 Youth, Day, Old Age and Night...... 165603 Birds of Passage...... 165604 Song of the Universal...... 165604 1...... 165604 2...... 165605 3...... 165607 4...... 165608 Pioneers! O pioneers!...... 165610 To You...... 165617 France...... 165621 Myself and Mine...... 165623 Year of Meteors...... 165626 With Antecedents...... 165628 1...... 165628 2...... 165630 3...... 165632 A Broadway Pageant...... 165633 1...... 165633 2...... 165635 3...... 165639 Sea-Drift...... 165641 Out of the Cradle Endlessly Rocking...... 165641 As I Ebb'd with the Ocean of Life...... 165652 1...... 165652 2...... 165654 3...... 165656 4...... 165657 Tears...... 165659 To the Man-of-War-Bird...... 165660 Aboard at a Ship's Helm...... 165662 On the Beach at Night...... 165663 The World Below the Brine...... 165665 On the Beach at Night Alone...... 165666 Song for All Seas, All Ships...... 165667 1...... 165667 2...... 165669 Patroling Barnegat...... 165670 After the Sea-Ship...... 165671 By the Roadside...... 165672 A Boston Ballad...... 165672 Europe...... 165676 A Hand-Mirror...... 165679 Gods...... 165680 Germs...... 165682 Thoughts...... 165683 When I Heard the Learn'd Astronomer...... 165684 Perfections...... 165685 O Me! O Life!...... 165686 Answer...... 165687 To a President...... 165688 I Sit and Look Out...... 165689 To Rich Givers...... 165690 The Dalliance of the Eagles...... 165691 Roaming in Thought...... 165692 A Farm Picture...... 165693 A Child's Amaze...... 165694 The Runner...... 165695 Beautiful Women...... 165696 Mother and Babe...... 165697 Thought...... 165698 Visor'd...... 165699 Thought...... 165700 Gliding O'er All...... 165701 Hast Never Come to Thee an Hour...... 165702 Thought...... 165703 To Old Age...... 165704 Locations and Times...... 165705 Offerings...... 165706 To the States...... 165707 Drum-Taps...... 165708 First O Songs for a Prelude...... 165708 Eighteen Sixty-One...... 165713 Beat! Beat! Drums!...... 165715 From Paumanok Starting I Fly Like a Bird...... 165717 Song of the Banner at Daybreak...... 165718 Rise O Days from Your Fathomless Deeps...... 165730 1...... 165730 2...... 165732 3...... 165734 Virginia - the West...... 165736 City of Ships...... 165737 The Centenarian's Story...... 165739 Cavalry Crossing a Ford...... 165748 Bivouac On a Mountain Side...... 165749 An Army Corps on the March...... 165750 By the Bivouac's Fitful Flame...... 165751 Come up from the Fields Father...... 165752 Vigil Strange I Kept on the Field one Night...... 165755 A March in the Ranks Hard-Prest, and the Road Unknown...... 165758 A Sight in Camp in the Daybreak Gray and Dim...... 165760 As Toilsome I Wander'd Virginia's Woods...... 165762 Not the Pilot...... 165763 Year that Trembled and Reel'd beneath me...... 165764 The Wound-Dresser...... 165765 1...... 165765 2...... 165767 3...... 165769 4...... 165771 Long, too Long America...... 165772 Give me the Splendid Silent Sun...... 165773 1...... 165773 2...... 165775 Dirge for Two Veterans...... 165777 Over the Carnage Rose Prophetic a Voice...... 165779 I Saw Old General at Bay...... 165781 The Artilleryman's Vision...... 165782 Ethiopia Saluting the Colors...... 165785 Not Youth Pertains to me...... 165787 Race of Veterans...... 165788 World Take Good Notice...... 165789 O Tan-Faced Prairie-Boy...... 165790 Look Down Fair Moon...... 165791 Reconciliation...... 165792 How Solemn as One by One...... 165793 As I Lay with my Head in your Lap Camerado...... 165794 Delicate Cluster...... 165795 To a Certain Civilian...... 165796 Lo, Victress on the Peaks...... 165797 Spirit whose Work is Done...... 165798 Adieu to a Soldier...... 165800 Turn O Libertad...... 165801 To the Leaven'd Soil they Trod...... 165802 Memories of President Lincoln...... 165804 When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd...... 165804 1...... 165804 2...... 165805 3...... 165806 4...... 165807 5...... 165808 6...... 165809 7...... 165810 8...... 165811 9...... 165812 10...... 165813 11...... 165814 12...... 165815 13...... 165816 14...... 165817 15...... 165821 16...... 165823 O Captain! My Captain!...... 165825 Hush'd be the Camps To-day...... 165827 This Dust Was Once the Man...... 165828 By Blue Ontario's Shore...... 165829 1...... 165829 2...... 165830 3...... 165832 4...... 165833 5...... 165835 6...... 165837 7...... 165841 8...... 165842 9...... 165843 10...... 165844 11...... 165846 12...... 165847 13...... 165851 14...... 165853 15...... 165855 16...... 165856 17...... 165857 18...... 165859 19...... 165861 20...... 165862 Reversals...... 165863 Autumn Rivulets...... 165864 As Consequent, etc....... 165864 The Return of the Heroes...... 165867 1...... 165867 2...... 165868 3...... 165869 4...... 165870 5...... 165872 6...... 165873 7...... 165875 8...... 165877 There Was a Child Went Forth...... 165880 Old Ireland...... 165884 The City Dead-House...... 165886 This Compost...... 165888 1...... 165888 2...... 165890 To a Foil'd European Revolutionaire...... 165893 Unnamed Lands...... 165896 Song of Prudence...... 165899 The Singer in the Prison...... 165904 1...... 165904 2...... 165905 3...... 165907 Warble for Lilac-Time...... 165909 Outlines for a Tomb...... 165911 1...... 165911 2...... 165912 3...... 165915 Out from Behind this Mask...... 165916 1...... 165916 2...... 165918 Vocalism...... 165919 1...... 165919 2...... 165921 To Him that Was Crucified...... 165922 You Felons on Trial in Courts...... 165924 Laws for Creations...... 165926 To a Common Prostitute...... 165927 I Was Looking a Long While...... 165928 Thought...... 165929 Miracles...... 165930 Sparkles from the Wheel...... 165932 To a Pupil...... 165934 Unfolded Out of the Folds...... 165935 What Am I after All...... 165937 Kosmos...... 165938 Others May Praise what They Like...... 165940 Who Learns my Lesson Complete?...... 165941 Tests...... 165944 The Torch...... 165945 O Star of France...... 165946 The Ox-Tamer...... 165949 An Old Man's Thought of School...... 165951 Wandering at Morn...... 165953 Italian Music in Dakota...... 165954 With All thy Gifts...... 165956 My Picture-Gallery...... 165957 The Prairie States...... 165958 Proud Music of the Storm...... 165959 1...... 165959 2...... 165960 3...... 165963 4...... 165966 5...... 165968 6...... 165970 Passage to India...... 165972 1...... 165972 2...... 165973 3...... 165975 4...... 165977 5...... 165978 6...... 165981 7...... 165984 8...... 165985 Prayer of Columbus...... 165990 The Sleepers...... 165994 1...... 165994 2...... 165999 3...... 166000 4...... 166001 5...... 166002 6...... 166003 7...... 166005 8...... 166009 Transpositions...... 166012 To Think of Time...... 166013 1...... 166013 2...... 166014 3...... 166016 4...... 166017 5...... 166019 6...... 166021 7...... 166022 8...... 166024 Whispers of Heavenly Death...... 166027 Darest Thou Now O Soul...... 166027 Whispers of Heavenly Death...... 166029 Chanting the Square Deific...... 166030 1...... 166030 2...... 166032 3...... 166034 4...... 166035 Of Him I Love Day and Night...... 166036 Yet, Yet, Ye Downcast Hours...... 166038 As If a Phantom Caress'd Me...... 166039 Assurances...... 166040 Quicksand Years...... 166042 That Music Always Round Me...... 166043 What Ship Puzzled at Sea...... 166044 A Noiseless Patient Spider...... 166045 O Living Always, Always Dying...... 166046 To One Shortly to Die...... 166047 Night on the Prairies...... 166048 Thought...... 166050 The Last Invocation...... 166051 As I Watch'd the Ploughman Ploughing...... 166052 Pensive and Faltering...... 166053 Thou Mother with Thy Equal Brood...... 166054 1...... 166054 2...... 166055 3...... 166057 4...... 166058 5...... 166059 6...... 166062 A Paumanok Picture...... 166065 From Noon to Starry Night...... 166066 Thou Orb Aloft Full-Dazzling...... 166066 Faces...... 166068 1...... 166068 2...... 166070 3...... 166072 4...... 166073 5...... 166075 The Mystic Trumpeter...... 166077 1...... 166077 2...... 166078 3...... 166079 4...... 166080 5...... 166081 6...... 166082 7...... 166083 8...... 166084 To a Locomotive in Winter...... 166085 O Magnet-South...... 166087 Mannahatta...... 166090 All Is Truth...... 166092 A Riddle Song...... 166094 Excelsior...... 166097 Ah Poverties, Wincings, and Sulky Retreats...... 166099 Thoughts...... 166100 Mediums...... 166101 Weave in, My Hardy Life...... 166102 Spain, 1873-74...... 166103 By Broad Potomac's Shore...... 166104 From Far Dakota's Caсons...... 166105 Old War-Dreams...... 166107 Thick-Sprinkled Bunting...... 166108 What Best I See in Thee...... 166109 Spirit That Form'd This Scene...... 166110 As I Walk These Broad Majestic Days...... 166111 A Clear Midnight...... 166113 Songs of Parting...... 166114 As the Time Draws Nigh...... 166114 Years of the Modern...... 166115 Ashes of Soldiers...... 166118 Thoughts...... 166121 1...... 166121 2...... 166123 Song at Sunset...... 166125 As at Thy Portals Also Death...... 166129 My Legacy...... 166130 Pensive on Her Dead Gazing...... 166131 Camps of Green...... 166133 The Sobbing of the Bells...... 166135 As They Draw to a Close...... 166136 Joy, Shipmate, Joy!...... 166137 The Untold Want...... 166138 Portals...... 166139 These Carols...... 166140 Now Finalи to the Shore...... 166141 So Long!...... 166142 Sands at Seventy...... 166147 Mannahatta...... 166147 Paumanok...... 166148 From Montauk Point...... 166149 To Those Who've Fail'd...... 166150 A Carol Closing Sixty-Nine...... 166151 The Bravest Soldiers...... 166152 A Font of Type...... 166153 As I Sit Writing Here...... 166154 My Canary Bird...... 166155 Queries to My Seventieth Year...... 166156 The Wallabout Martyrs...... 166157 The First Dandelion...... 166158 America...... 166159 Memories...... 166160 To-Day and Thee...... 166161 After the Dazzle of Day...... 166162 Abraham Lincoln, Born Feb. 12, 1809...... 166163 Out of May's Shows Selected...... 166164 Halcyon Days...... 166165 Fancies at Navesink...... 166166 Election Day, November, 1884...... 166174 With Husky-Haughty Lips, O Sea!...... 166176 Death of General Grant...... 166178 Red Jacket (from Aloft)...... 166179 Washington's Monument, February, 1885...... 166180 Of That Blithe Throat of Thine...... 166182 Broadway...... 166183 To Get the Final Lilt of Songs...... 166184 Old Salt Kossabone...... 166185 The Dead Tenor...... 166186 Continuities...... 166187 Yonnondio...... 166188 Life...... 166189 »Going Somewhere«...... 166190 Small the Theme of My Chant...... 166191 True Conquerors...... 166192 The United States to Old World Critics...... 166193 The Calming Thought of All...... 166194 Thanks in Old Age...... 166195 Life and Death...... 166197 The Voice of the Rain...... 166198 Soon Shall the Winter's Foil Be Here...... 166199 While Not the Past Forgetting...... 166200 The Dying Veteran...... 166201 Stronger Lessons...... 166203 A Prairie Sunset...... 166204 Twenty Years...... 166205 Orange Buds by Mail From Florida...... 166206 Twilight...... 166207 You Lingering Sparse Leaves of Me...... 166208 Not Meagre, Latent Boughs Alone...... 166209 The Dead Emperor...... 166210 As the Greek's Signal Flame...... 166211 The Dismantled Ship...... 166212 Now Precedent Songs, Farewell...... 166213 An Evening Lull...... 166215 Old Age's Lambent Peaks...... 166216 After the Supper and Talk...... 166217 Preface Note to 2d Annex...... 166218 Good-Bye My Fancy...... 166222 Sail Out for Good, Eidуlon Yacht!...... 166222 Lingering Last Drops...... 166223 Good-Bye My Fancy...... 166224 On, on the Same, Ye Jocund Twain!...... 166225 My 71st Year...... 166227 Apparitions...... 166228 The Pallid Wreath...... 166229 An Ended Day...... 166230 Old Age's Ship & Crafty Death's...... 166231 To the Pending Year...... 166232 Shakspere-Bacon's Cipher...... 166233 Long, Long Hence...... 166234 Bravo, Paris Exposition!...... 166235 Interpolation Sounds...... 166236 To the Sun-Set Breeze...... 166237 Old Chants...... 166239 A Christmas Greeting...... 166241 Sounds of the Winter...... 166242 A Twilight Song...... 166243 When the Full-Grown Poet Came...... 166245 Osceola...... 166246 A Voice from Death...... 166248 A Persian Lesson...... 166251 The Commonplace...... 166253 »The Rounded Catalogue Divine Complete«...... 166254 Mirages...... 166255 L. of G.'s Purport...... 166257 The Unexpress'd...... 166258 Grand Is the Seen...... 166259 Unseen Buds...... 166260 Good-Bye My Fancy!...... 166261

Издательство: "Директ-Медиа" (2003)

ISBN: 9785998936067

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WHITMAN (W.)

WHITMAN (W.)

Auteur d’un unique recueil de poèmes, Feuilles d’herbe , qu’il a pendant toute sa vie constamment revu et enrichi, Whitman est indéniablement le plus grand poète lyrique américain et le plus original. Nul n’a mieux évoqué que Giovanni Papini le choc éprouvé lorsqu’on lit les Feuilles d’herbe pour la première fois: «Il faut que je confesse, a-t-il avoué, que moi, un Toscan, un Italien, un Latin, je n’ai pas senti ce qu’était vraiment la poésie en lisant Virgile ou Dante, mais bien en lisant les énumérations puériles et les invocations passionnées du bon faucheur des Feuilles d’herbe .»

Le journaliste autodidacte

Lorsque parut la première édition de son chef-d’œuvre en juillet 1855, Walt Whitman avait déjà trente-six ans et rien jusque-là dans sa vie ne semblait le destiner à devenir le plus grand poète des États-Unis. Il était né dans le petit hameau de West Hills, au cœur de Long Island (qu’il appelle de son nom indien de Paumanok dans ses poèmes). Sa famille était très humble et en 1823 son père vendit la petite ferme où il végétait pour s’installer comme charpentier à Brooklyn. Walter Whitman y fréquenta l’école communale jusqu’à onze ans, et ce fut la seule instruction qu’il reçut. Comme il était le deuxième de neuf enfants, on le plaça très vite, comme saute-ruisseau d’abord, puis comme apprenti typographe. Et ce fut ce qui le sauva et lui permit de compléter son instruction. Comme plusieurs autres écrivains américains du XIXe siècle (notamment Mark Twain), il apprit à écrire en composant les textes des autres et se transforma peu à peu de typographe en journaliste, après un intermède de plusieurs années comme maître d’école dans divers petits villages de Long Island. Il était alors passionné de politique et militait dans les rangs du parti démocrate, ce qui lui valut de devenir rédacteur, puis rédacteur en chef d’un certain nombre de journaux de New York et de Brooklyn; mais, après la victoire de l’aile droite de son parti et l’échec des mouvements révolutionnaires en Europe à la fin de 1849, il renonça à la politique et au journalisme et travailla comme charpentier avec son père et ses frères.

Naissance du poète

C’est pendant cette période assez obscure de sa vie, entre 1850 et 1855, que le médiocre journaliste qu’il était jusque-là se mua soudain en grand poète. Personne n’a jamais pu expliquer cette extraordinaire métamorphose. Selon certains, ce serait le résultat d’une grande passion contrariée qu’il aurait connue à La Nouvelle-Orléans lors d’un bref séjour qu’il y fit en 1848. D’autres y voient au contraire la conséquence du choc qu’il aurait ressenti en découvrant ses penchants homosexuels jusqu’alors endormis. Peut-être eut-il aussi une illumination mystique dont la section V de son «Chant de moi-même» serait la traduction poétique. Il est possible également que la lecture, à cette époque, des Essais d’Emerson ou de La Comtesse de Rudolstadt de George Sand l’ait aidé à se trouver. Toujours est-il qu’une brusque cristallisation se produisit en lui à une date que l’on ignore, entre 1850 et 1855, et que cet autodidacte sans grande culture, qui n’avait jusque-là écrit que de courts poèmes très plats et très conventionnels, osa soudain être lui-même et entreprit de chanter en de longues rhapsodies, sur des rythmes nouveaux, ses visions et ses rêves.

Le poète Walt Whitman naquit donc alors, car c’est ainsi que désormais il signa son nom, préférant au prénom que portait aussi son père ce diminutif familier qui le mettait de plain-pied avec ses lecteurs. La première édition de Feuilles d’herbe , qu’il publia à ses frais en 1855, était un étrange in-quarto vert dont la couverture ornée de motifs végétaux portait en lettres d’or chargées de feuilles et de racines le titre de Leaves of Grass. On ne trouvait le nom de l’auteur qu’à l’intérieur du «Chant de moi-même» («Song of Myself»). L’ouvrage déconcerta par la nouveauté de sa présentation et plus encore de son contenu. Les critiques, dans l’ensemble, réagirent avec violence; certains allèrent même jusqu’aux injures gratuites. Mais Whitman ne se laissa pas décourager. Il avait d’ailleurs reçu d’Emerson une lettre qui le combla d’allégresse, où le chef de l’école transcendantaliste lui disait en particulier: «Je vous salue au commencement d’une grande carrière [...]. Je considère votre livre comme le plus extraordinaire ouvrage que l’Amérique ait jamais encore produit.» Ce qui était parfaitement exact.

La croissance des «Feuilles d’herbe»

Whitman persévéra donc et, dès 1856, publia une deuxième édition de son recueil, plus sobre d’aspect et de petit format, mais considérablement augmentée et qui comptait non plus douze, mais vingt-deux poèmes. L’accueil ne fut guère plus chaleureux, mais peu importait à Whitman qui, descendant de Hollandais têtus par sa mère et de quakers anglais par son père, était sûr d’avoir raison contre tous. Toute sa vie fut désormais consacrée à enrichir son recueil, dont jusqu’à sa mort il publia inlassablement de nouvelles éditions. En 1860, il donna à son livre l’apparence d’une Bible, car il songeait alors à fonder une nouvelle religion. En 1867 (quatrième édition), après avoir soigné les jeunes soldats blessés dans les hôpitaux de Washington pendant la guerre civile, il ajouta à ses Feuilles d’herbe un groupe de poèmes de guerre intitulés «Roulements de tambour» («Drum Taps») et une «Suite aux Roulements de tambour» où il célébrait la mort de Lincoln, le président martyr. En 1871-1872, dans la cinquième édition, il introduisit entre autres un nouveau poème, «En route pour l’Inde» («Passage to India»), où il dégageait le sens mystique de l’évolution de l’humanité.

Pour célébrer le centenaire de l’indépendance des États-Unis, il publia en 1876 une nouvelle édition, la sixième, accompagnée d’un mélange de prose et de vers intitulé Deux Ruisselets (Two Rivulets ). En 1881, un éditeur de Boston, Osgood, entreprit de publier une grande édition commerciale (la septième) de ce recueil dont jusqu’alors (sauf en 1860) Whitman avait été lui-même l’éditeur. Mais Osgood, menacé de poursuites par la Société pour la répression du vice, renonça vite à l’aventure. Whitman, pour sa part, refusa de céder, trouva un autre éditeur et, pour la première fois, grâce au scandale, son livre connut le succès. Il avait déjà sa forme actuelle, car Whitman ne fit après cela qu’ajouter de nouveaux poèmes à son recueil: «Sables de mes soixante-dix ans» («Sands at Seventy») et «Adieu, mon imagination» («Good-Bye My Fancy»), sans modifier le reste. Il put ainsi, en 1892, l’année même de sa mort – survenue à Camden (New Jersey) –, faire paraître la neuvième édition de ce livre avec lequel s’était peu à peu confondue sa vie.

Le poète du moi

Cette vie en apparence assez vide d’événements et tout unie fut en fait héroïque et tourmentée. Chaque édition de Feuilles d’herbe correspondait à une victoire sur le doute et les «passions turbulentes» qui déchiraient le poète. En ce sens, les Feuilles d’herbe sont comparables aux Fleurs du mal de Baudelaire. Son œuvre reflète constamment ses contradictions intérieures, ses tâtonnements pour atteindre des certitudes qui se dérobent sans cesse. De là le dynamisme de cette poésie qui invite le lecteur à suivre le poète dans sa quête et, si possible, à le dépasser.

Le premier objet de cette quête est le moi, thème romantique par excellence. Le plus long poème des Feuilles d’herbe a d’ailleurs pour titre «Chant de moi-même». Whitman s’y décrit en homme du peuple vigoureux et débordant d’optimisme, mais on sent derrière ce portrait de celui qu’il aurait voulu être le rêveur inquiet et secret qu’il était en fait. «Qui touche ce livre touche un homme», nous dit-il. Oui, seulement cet homme n’est pas le joyeux gaillard qui occupe le devant de la scène, mais un lutteur ou, comme il aimait à dire, un «athlète» (moral) qui pendant toute sa vie s’est débattu contre le désespoir et a cherché à conquérir la joie et la sérénité.

Le poète du cosmos

Bien que le «Chant de moi-même» domine tout le recueil, l’ensemble n’en est pas moins intitulé très impersonnellement et assez mystérieusement Feuilles d’herbe – et non brins d’herbe. Whitman a voulu jouer sur les mots et que ces «feuilles» fussent à la fois celles de son livre et celles de l’herbe, de cette herbe anonyme qui pousse en tous lieux et qui symbolise pour lui la présence universelle d’un élan vital irrésistible. Dans le monde poétique de Whitman, les moindres objets et les plus communs, du fait même qu’ils existent et sont inséparables de leur contexte cosmique, deviennent de merveilleux miracles. «La majesté et la beauté du monde sont latents dans n’importe quel iota du monde», écrit-il, et ses poèmes à tout moment le prouvent. Tout objet est à ses yeux un hiéroglyphe qu’il nous appartient de déchiffrer, car le visible n’a de sens que par l’invisible; et l’invisible, en retour, ne peut s’exprimer que par le biais du visible. Autrement dit, Whitman pressentait déjà le symbolisme et annonçait ce que Claudel a appelé «la divine loi de l’expression détournée».

Whitman a été, dans tous les pays, salué par les poètes d’avant-garde comme un libérateur parce qu’il a osé détruire les stéréotypes de la prosodie traditionnelle, et comme un purificateur exemplaire parce qu’il a su débarrasser la poésie de tout élément descriptif ainsi que narratif, et entrepris hardiment de dire l’indicible avec les mots de tout le monde, argot compris lorsqu’il le fallait. Il a eu pour disciples tous ceux qu’attirent son inspiration très généreusement démocratique, les poèmes où il a chanté «l’homme en masse» et l’industrie moderne qui, avec des machines dont il a célébré la beauté, a permis à l’homme de conquérir le monde.

Источник: WHITMAN (W.)

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